Luis Palacios: "La minería necesita conocimiento, planificación y decisión política"

Tras advertir en una entrevista anterior que la minería informal es, sobre todo, un problema político y no técnico, el ingeniero geólogo Luis Palacios analiza la evolución de la geología peruana y los desafíos de la ingeniería para el desarrollo del país.

Ingeniero geólogo Luis Palacios. La serenidad de su mirada refleja más de seis décadas dedicadas a la geología y a pensar el futuro de la minería peruana.

Cuando La Batuta entrevistó al ingeniero geólogo Luis Alberto Palacios Valdivieso en julio de 2025, dejó una reflexión sobre la minería informal; que es ante todo, un problema político y no técnico. Con más de seis décadas de trayectoria, repasa la evolución de la geología peruana y el papel que desempeña en el desarrollo del país.
-¿Cuáles considera que han sido los mayores cambios que ha experimentado nuestra geología últimamente?
-He estado vinculado a la geología desde 1961, cuando egresé de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En aquellos años muy pocas personas, incluso dentro de las minas, conocían realmente cuál era el trabajo de un geólogo. Muchos pensaban que era una especie de adivino, sin comprender la base científica de nuestra profesión.
En mis primeros años de ejercicio profesional encontré minas donde no existía el cargo de geólogo, era el ingeniero de minas o el superintendente quien se encargaba del seguimiento de las vetas y del control de la explotación.
La realidad es completamente distinta. El geólogo es el principal responsable de conocer la geología del yacimiento, mantener las reservas y los recursos minerales, contribuir a una producción homogénea de acuerdo con los planes de la empresa y proyectar el crecimiento de la unidad minera mediante nuevos proyectos, tanto internos como externos. La geología se ha convertido en un componente esencial para la sostenibilidad y el desarrollo de la minería.
-El Colegio de Ingenieros del Perú reúne a profesionales de muy diversas especialidades. Desde la geología, ¿qué aportes considera indispensables para afrontar los desafíos del desarrollo sostenible?
-A lo largo de mi trayectoria no solo me desempeñé como geólogo. También asumí responsabilidades como gerente de Operaciones, gerente General, miembro de directorios y presidente de empresas, lo que me permitió comprender la importancia de integrar las distintas especialidades de la ingeniería en la actividad minera.
La minería peruana tiene una enorme proyección para el desarrollo del país y constituye uno de sus principales pilares económicos. Somos un país minero, sin embargo, muy pocos conocen realmente la importancia de esta actividad. Los niños, los jóvenes y los adultos deberían recibir una adecuada formación sobre minería para poder opinar con conocimiento acerca del desarrollo nacional.
El Ministerio de Energía y Minas debería asumir un papel mucho más activo en la promoción de la actividad minera. Desde la obtención de los terrenos superficiales y las autorizaciones, que deberían ser más ágiles, hasta el procesamiento formal y la comercialización del producto.
Mientras este proceso no cuente con mecanismos de supervisión serios y transparentes para los actores involucrados, no se podrá consolidar la minería peruana.
-¿Qué mensaje le gustaría transmitir a las nuevas generaciones de ingenieros geólogos que inician su carrera?
-Yo creí en la geología gracias a una experiencia que viví cuando tenía 14 años y cursaba el cuarto año de secundaria. Mi padre era carpintero metálico y yo lo ayudaba con sus dibujos en el trabajo. Un día visitamos a un cliente para presentar un proyecto de rejas. Desde que ingresé a su casa quedé maravillado con la colección de minerales que adornaba el camino desde la puerta hasta la entrada.
Con mucha paciencia, el propietario me explicó qué era cada mineral y cómo se formaba. En una visita posterior, venciendo la vergüenza, pregunté cuánto ganaba trabajando en Brasil. Me respondió que alrededor de seis mil dólares mensuales y añadió algo que nunca olvidé: "Tú puedes ganar eso y mucho más si estudias Geología, porque el Perú será uno de los países mineros más importantes del mundo."
Desde ese momento nadie pudo apartarme de esa vocación. Por eso les digo a los jóvenes que crean en la profesión, estudien con dedicación y nunca dejen de aprender. La geología seguirá siendo una actividad fundamental para el desarrollo del Perú.