Estados Unidos y otras 29 naciones desarrollan hasta el 31 de julio el ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC) 2026, las mayores maniobras navales multinacionales del planeta, que reúnen en Hawái a 32 buques de superficie, cinco submarinos, 206 aeronaves y más de 30.000 efectivos. Aunque Washington sostiene que el objetivo es fortalecer la cooperación entre aliados y garantizar un "Indo-Pacífico libre y abierto", el despliegue es interpretado por analistas y por Beijing como parte de la creciente estrategia de contención militar contra China.
El portaaviones USS Theodore Roosevelt encabeza la fuerza naval estadounidense, acompañado por destructores, cruceros, submarinos y unidades anfibias. Japón ocupa la vicecomandancia del ejercicio, Corea del Sur dirige el componente marítimo y Canadá el aéreo, mientras Australia, Filipinas, Nueva Zelanda e Israel también participan en las operaciones. China, invitada en ediciones anteriores, quedó excluida desde 2018 en medio del deterioro de las relaciones por las disputas en el mar de China Meridional
Las maniobras incluyen desembarcos anfibios, guerra antisubmarina, lanzamientos de misiles antibuque Harpoon, operaciones de control marítimo y simulaciones de atención masiva de bajas, capacidades consideradas esenciales en un eventual conflicto de gran escala en el Pacífico occidental. La contralmirante Suzanne Bailey afirmó que el objetivo es garantizar que la Armada estadounidense pueda "controlar los mares" y derrotar cualquier amenaza de superficie, una declaración que refuerza la percepción de que el RIMPAC trasciende el entrenamiento convencional.
El ejercicio coincide con otros despliegues militares estadounidenses en la región, como Resolute Dragon y Valiant Shield, además de las maniobras anuales de Taiwán, configurando un amplio calendario de preparación militar alrededor de China. Para Beijing, este conjunto de operaciones confirma el fortalecimiento de la arquitectura de alianzas impulsada por Washington y aumenta el riesgo de una escalada en torno al estrecho de Taiwán y las rutas estratégicas del Indo-Pacífico, donde se concentra buena parte del comercio marítimo mundial.